LOS ANGELES: Rickie Fowler terus membuat sejarah AS Terbuka di Los Angeles Country Club pada hari Jumat dengan satu lagi birdie yang membuat favorit penggemar itu unggul satu pukulan di akhir pekan.
Fowler melanjutkan pemecahan rekornya pada putaran pertama 62 dengan rollercoaster 68 yang menggabungkan delapan birdie dengan enam bogey untuk menghasilkan 10 under par setelah 36 hole, satu di depan rekannya dari Amerika Wyndham Clark.
“Birdies akan ada jika Anda menempatkan diri Anda pada posisi yang tepat,” kata Fowler, yang 18 birdie dalam 36 hole pertama merupakan rekor AS Terbuka.
“Tapi seperti yang Anda lihat, bogey sangat mudah dilakukan.”
Ia membuktikan bahwa aksi heroik pada hari Kamis bukanlah suatu kebetulan saat ia membuka putaran keduanya dengan tiga birdie berturut-turut dan berhasil keluar dari masalah dengan puting yang luar biasa sebelum menandatangani kartu skor penuh warna yang hanya mencakup empat par.
Fowler, yang sudah tidak dikenal lagi dalam dunia golf dalam beberapa tahun terakhir, telah membuat para penggemar bersemangat dengan permainan sensasionalnya minggu ini, membuat banyak orang berharap bahwa pemain California Selatan ini dapat merebut gelar mayor pertamanya di LA.
“Ada banyak kesulitan dalam tiga tahun terakhir,” kata Fowler.
“Sudah lama sejak saya merasa sebaik ini di sebuah turnamen, apalagi di turnamen besar. Ini akan menjadi tantangan, tapi saya sangat menantikannya.”
Fowler tidak akan tenang dengan Clark yang mengejarnya, Rory McIlroy dan Xander Schauffele dua di belakang, Harris English tiga tertinggal dan peringkat satu dunia Scottie Scheffler dan juara 2016 Dustin Johnson juga mengejar.
Schauffele berbagi sejarah dengan temannya Fowler dengan menembakkan 62 miliknya pada hari Kamis, tetapi serangkaian tiga bogey di sembilan pemain belakang mengancam untuk mengayunkan momentum melawannya.
Namun, ia bangkit kembali untuk melakukan birdie pada dua hole terakhir dan menyelesaikannya dengan par 70.
“Itu besar, hanya untuk menjaga diri saya tetap terhubung,” kata Schauffele tentang penyelesaiannya.
“Rugby tidak akan keluar dari dunia ini, tapi saya hanya bermain golf terlalu bagus di kepala saya untuk membiarkan putaran itu menjauh dari saya.”
Dalam golf pagi, Clark melakukan putt raksasa sejauh 44 kaki pada par-empat lubang ke-16 sebelum mencetak birdie keempatnya hari itu pada lubang kedua dari belakang untuk mencatatkan angka 67 pada putaran kedua.
“Fairways di sini cukup lebar, jadi Anda bisa mengebomnya,” kata Clark, yang datang dari lapangan yang padat untuk menang di Quail Hollow bulan lalu untuk kemenangan PGA Tour pertamanya.
MCILROY SELESAI KUAT
Petenis nomor tiga dunia McIlroy terlambat melakukan pemanasan dan melakukan birdie pada empat dari lima hole terakhirnya, termasuk par-tiga kesembilan, di mana ia nyaris gagal melakukan putt untuk mengakhiri kekeringan besar yang telah berlangsung hampir satu dekade untuk tetap bertahan.
“Saya kira benda itu mungkin menabrak lubang, dan ternyata…,” kata McIlroy dan berjalan pergi.
“Tetapi saya akan mengambil dua di sana. Tentu saja cara yang bagus untuk menyelesaikan putaran ini dan sedikit perubahan haluan dari kemarin, di mana saya membuat bogey itu pada putaran terakhir.”
Pukulan terbaik hari ini datang ketika Matt Fitzpatrick membuat hole-in-one pada par-3 ke-15, menjadikannya juara bertahan AS Terbuka pertama yang mencatatkan ace dalam 123 tahun sejarah turnamen tersebut.
Johnson dari LIV Golf membuat lubang keduanya berantakan dan menyelesaikan dengan quadruple yang tidak sedap dipandang untuk menjatuhkan papan peringkat, tetapi dia berjuang kembali ke kartu bahkan par 70 dan tetap dalam perburuan menjelang akhir pekan.
Kondisi lapangan mendukung untuk mencetak gol karena lapisan laut tebal yang menutupi Los Angeles, namun matahari mulai bersinar dan angin bertiup kencang pada Jumat sore. Lebih banyak sinar matahari diperkirakan terjadi pada akhir pekan.
Kondisi yang lebih kuat seharusnya menjadikan lapangan golf di jantung kota Los Angeles ini menjadi tantangan yang lebih tepat bagi para pegolf terbaik dunia di turnamen besar yang membanggakan dirinya sebagai ujian terhebat dalam golf.
Turnamen ini adalah turnamen besar pertama sejak pengumuman mengejutkan bahwa PGA Tour dan sirkuit saingannya LIV akan membentuk entitas komersial terpadu. Departemen Kehakiman AS akan meninjau rencana tersebut untuk menentukan apakah rencana tersebut melanggar undang-undang antimonopoli, Wall Street Journal melaporkan pada hari Kamis.
