Seperti sebelumnya dengan tank tempur, Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky telah meminta jet tempur kepada sekutu Baratnya selama berbulan-bulan namun tidak membuahkan hasil.
Meskipun beberapa negara NATO Eropa telah mengindikasikan pada pertengahan Mei bahwa mereka akan membeli pesawat Barat untuk Ukraina, Presiden AS Joe Biden yang mengambil keputusan akhir. Terutama karena saat memilih mesin, perhatian tertuju pada F-16 buatan Amerika. Komitmen Biden pada prinsipnya untuk berpartisipasi dalam koalisi F-16 mengejutkan pada KTT G7 negara-negara ekonomi besar di Jepang.
Mengapa F-16? Pasalnya, pesawat tempur serba guna ini merupakan pesawat serba guna yang terbukti diperkenalkan puluhan tahun lalu dan tersedia dalam jumlah besar serta digunakan di banyak negara. Pakar keamanan CDU dan purnawirawan kolonel Bundeswehr Roderich Kiesewetter mengatakan kepada DW mengenai fungsi F-16 di Ukraina: “Sebagai pendukung pertahanan di udara, sebagai dukungan udara jarak dekat bagi pasukan darat dan sebagai cara untuk memutus jalur pasokan Rusia untuk menutup di belakang menghancurkan bagian depan”.
Sangat penting bagi negara-negara pemasok agar mesin-mesin tersebut tidak digunakan melalui Rusia sendiri agar tidak terlibat dalam eskalasi dengan Moskow. Zelensky memastikannya.
Belum ada komitmen konkrit
Namun sejauh ini belum ada satupun komitmen konkrit pengiriman pesawat tersebut. Langkah pertama adalah melatih pilot Ukraina mengenai model tersebut.
Meskipun Royal Air Force tidak menerbangkan F-16, Inggris telah mengambil kepemimpinan dalam membentuk koalisi. Kiesewetter menuntut hal yang sama dari Jerman, yang juga tidak memiliki F-16; Namun hal tersebut bukan menjadi kendala bagi Kiesewetter.
Menteri Pertahanan Jerman, Boris Pistorius, pada awalnya mengecilkan ekspektasi: “Kami saat ini sedang menyelidiki beberapa opsi yang secara teoritis mungkin ada,” katanya pada pertemuan NATO di Brussels. Bagaimanapun, kontribusi Jerman “tidak signifikan” “karena kami tidak memiliki pesawat F-16 dan mungkin tidak akan dapat banyak membantu dalam pelatihan pilot.”
Namun, tampaknya terdapat konsensus tertentu di kalangan pemerintah dan oposisi CDU di Berlin bahwa Jerman harus memberikan kontribusi. Michael Roth, ketua Komite Urusan Luar Negeri di Bundestag, berbicara samar-samar tentang Deutschlandfunk tentang kemungkinan kontribusi “logistik” atau “finansial”. Marie-Agnes Strack-Zimmermann (FDP), ketua komite pertahanan Bundestag, menyarankan dalam “Süddeutsche Zeitung” bahwa Jerman “dapat terlibat dalam pelatihan dasar atau menyediakan lapangan terbang sebagai penghubung.”
Roderich Kiesewetter juga melihat kemungkinan peran Jerman terutama “di bidang pembiayaan dan logistik, misalnya dengan menyediakan bandara, bahan operasional dan amunisi, bantuan pelatihan dan pasokan teknologi sensor, pengambilan bahan bakar atau menyediakan layanan koordinasi untuk Suku Cadang dan partisipasi di pusat logistik”. Penting untuk “mendukung aliansi F-16 secara politis dan ideologis sehingga pengiriman dapat dilakukan dengan cepat setelah pelatihan tanpa penundaan besar.”
Mungkin bukan “pengubah permainan”.
Tapi bagaimana dan kapan F-16 benar-benar mengubah situasi militer di Ukraina? Bagaimanapun, hal ini tidak akan terjadi dalam waktu dekat, karena pelatihan pilot Ukraina saja akan memakan waktu setidaknya empat hingga enam bulan, menurut para ahli militer. Bagaimanapun, jet tempur tersebut akan datang terlambat untuk serangan musim semi Ukraina yang telah lama ditunggu-tunggu.
AS mungkin ingin menghindari ekspektasi bahwa F-16 akan segera membawa titik balik yang menentukan dalam perang tersebut. Frank Kendall, wakil menteri pertahanan di Departemen Pertahanan AS, mengatakan dalam konferensi pers bahwa F-16 akan membantu Ukraina dalam jangka panjang, tetapi tidak akan menjadi “pengubah permainan”.
Rusia tenang
Sementara itu, Rusia menunjukkan sikap tenang. Rencana pengiriman jet tempur Barat dan pelatihan pilot Ukraina tidak akan membantu Kiev, kata Wakil Menteri Luar Negeri Sergei Ryabkov. “Semua upaya ini sama sekali tidak berguna.” Rusia akan mencapai semua tujuan militer di Ukraina.
Pada saat yang sama, Anatoly Antonov, duta besar Rusia untuk Washington, memperingatkan bahwa transfer jet tempur F-16 AS akan menimbulkan pertanyaan tentang keterlibatan NATO dalam konflik tersebut. Setiap serangan Ukraina terhadap Krimea juga akan dianggap sebagai serangan terhadap Rusia, tulisnya di Telegram.
Hal inilah yang ditolak oleh Sekretaris Jenderal NATO Jens Stoltenberg: “Ukraina mempunyai hak untuk membela diri. Kami membantu Ukraina untuk menggunakan hak ini,” kata Stoltenberg di Brussels. Akibatnya, NATO dan sekutu NATO tidak menjadi bagian dari konflik tersebut.
