PROMISED LAND, Pennsylvania: Ini tidak benar-benar mengalir dengan susu dan madu – tanyakan saja beruang hitam yang sedang berjuang di daerah itu – tetapi Promised Land menawarkan kelonggaran pada hari Minggu (24 Juli) bagi penduduk kota di Timur Laut yang mencoba melarikan diri dari mantra hangat selama hampir seminggu yang hanya mengancam memperkuat.
Mereka yang memiliki sumber daya melarikan diri ke kolam, pantai, dan ketinggian yang lebih tinggi seperti Promised Land State Park, pada ketinggian 550 m di Pegunungan Pocono Pennsylvania dan sekitar 2,5 jam berkendara dari New York City dan Philadelphia.
Dari Pacific Northwest hingga Great Plains selatan hingga koridor Interstate 95 yang berpenduduk padat, lebih dari 85 juta orang Amerika berada di bawah peringatan panas berlebihan atau penasehat panas yang dikeluarkan oleh Layanan Cuaca Nasional. Badan tersebut memperingatkan kondisi “sangat menindas” dari Washington hingga Boston.
Bahkan di Tanah Perjanjian, suhu diperkirakan naik di atas 32 derajat Celcius, tetapi dengan keteduhan dari hutan, air danau yang sejuk, dan angin pegunungan, itu lebih dari dapat ditanggung, kata pengunjung.
Rosa Chavez, 47, seorang guru sekolah menengah di Manhattan, mengoleskan tabir surya di pantai di Promised Land Lake. Ia dan sahabatnya Arlene Rodriguez yang menemaninya baru saja mengalami gelombang panas Eropa sendiri saat berlibur di Florence, Italia, pekan lalu.
“Panas mengikuti kita,” kata Rodriguez, 47, seorang agen real estate dan manajer properti.
Banyak rekor tertinggi diperkirakan akan diikat atau dipecahkan di Timur Laut, kata layanan cuaca.
Philadelphia diperkirakan mencapai 100 derajat pada hari Minggu bahkan sebelum memperhitungkan kelembapan. Newark, New Jersey mengalami hari kelima berturut-turut 100 derajat atau lebih tinggi, rekor terpanjang sejak pencatatan dimulai pada tahun 1931. Boston juga mencapai 100 derajat, melampaui rekor tertinggi harian sebelumnya sebesar 98 derajat yang ditetapkan pada tahun 1933.
Setidaknya satu kematian terkait panas, di New York, telah dilaporkan. Di seluruh wilayah, acara atletik telah dipersingkat atau ditunda.
Pejabat Philadelphia memperpanjang darurat panas hingga hari Minggu dan mengirim pekerja untuk memeriksa para tunawisma dan mengetuk pintu penduduk rentan lainnya. Kota ini juga membuka pusat pendingin dan menempatkan bus ber-AC di empat persimpangan untuk mendinginkan orang.
Peramal cuaca mendesak orang-orang untuk mengenakan pakaian ringan, minum banyak air, membatasi waktu di luar ruangan dan mengawasi orang tua dan hewan peliharaan.
Walikota Boston Michelle Wu mengumumkan keadaan darurat panas hingga Senin dan membuka selusin pusat pendingin.
Penyelenggara New York City Triathlon mempersingkat jarak lari dan bersepeda para atlet. Boston Triathlon akhir pekan ini ditunda hingga 20-21 Agustus.
Di Pantai Barat, peramal cuaca memperingatkan panas ekstrem akan datang awal pekan ini dan berlanjut hingga akhir pekan. Temperatur dapat memecahkan rekor harian di Seattle, Portland, dan California Utara pada hari Selasa dan menjadi yang tertinggi sejak gelombang panas tahun lalu yang menewaskan ratusan orang di Pacific Northwest.
Banyak rumah di daerah yang sering hujan tidak memiliki AC, dan pihak berwenang telah memperingatkan bahwa panas dalam ruangan kemungkinan akan terjadi sepanjang minggu, meningkatkan risiko penyakit terkait panas, sesuatu yang juga diperingatkan oleh pejabat medis darurat di Boston.
Chavez, dalam Promised Land, mengatakan dia menderita asma dan harus menyimpan inhalernya, terutama “ketika panasnya begitu pekat sehingga saya tidak bisa bernapas.” Angin sepoi-sepoi dan langit yang lebih cerah di pegunungan membantu, katanya.
Suhu sudah lebih dari 80 derajat pada pagi hari ketika Mhamed Moussa Boudjelthia, seorang pengemudi Uber berusia 31 tahun dari Queens, menyalakan panggangan di pantai untuk membuat kebab. Dia dan teman lain dari Queens melarikan diri dari kekacauan kota yang panas untuk hari itu.
“Di sana, sangat panas,” kata Boudjelthia. “Ada juga terlalu banyak kelembaban.”
Temannya Kamel Mahiout, 35, setuju saat dia berdiri di tengah angin sejuk: “Ini gila di New York City.”
Panas memudar bahkan kurang dari satu jam perjalanan, di ketinggian yang lebih rendah. Di Scranton, Pennsylvania, tertinggi hari Minggu diperkirakan 97, dan tidak di bawah 70 semalam.
“Ini juga mengarah pada bahaya. Orang tidak mendapatkan kelegaan itu dalam semalam,” kata peramal layanan cuaca Lily Chapman. “Tekanan pada tubuh itu bersifat kumulatif dari waktu ke waktu.”
Daerah itu juga lebih kering dari biasanya, katanya.
Orang yang sering berkemah dan penghuni kabin di Tanah Perjanjian mengaitkan jumlah penampakan beruang yang luar biasa tinggi dengan kondisi kering. Hewan berkeliaran di lingkungan dan tempat perkemahan untuk limbah seperti sungai dan buah kering.
“Hari ini panas,” kata Alex Paez, 34, dari Scranton, duduk di bawah naungan kanopi di pantai di Tanah Perjanjian. “Jika Anda tidak perlu berada di luar untuk melakukan sesuatu yang produktif, maka tetaplah di dalam.”
