MELBOURNE : Abad perdananya oleh penjaga gawang Alex Carey mendorong Australia lebih dekat ke kemenangan seri dalam Tes kedua ketika batsmen Afrika Selatan harus mendaki gunung di akhir hari ketiga yang dilanda hujan pada hari Rabu.
Proteas mencetak 15 untuk satu dan masih membutuhkan 371 run untuk membuat Australia kembali unggul ketika permainan dihentikan tujuh overs setelah minum teh di Melbourne Cricket Ground dan kemudian ditinggalkan.
Dengan Carey mencetak 111 gol dan pemain serba bisa Cameron Green menyumbang 51 tak terkalahkan dengan jari patah, tuan rumah terus berlari sebelum menyatakan 575 untuk delapan gol di bawah awan mendung.
Kapten Afrika Selatan Dean Elgar kemudian terjebak di belakang karena menghindari bowling kapten tuan rumah Pat Cummins, melanjutkan rekor buruk untuk pertandingan pembuka yang berpengalaman.
Pembuka Sarel Erwee berada di posisi ketujuh dan pemain nomor tiga Theunis de Bruyn berada di posisi keenam, yang terakhir dijatuhkan oleh David Warner saat tergelincir dari Cummins.
Dengan gerimis yang turun dan bola meluncur di permukaan yang lembab, Erwee dan De Bruyn menyundul bola dengan penuh syukur saat permainan dihentikan.
Namun Australia akan percaya diri untuk mengambil gawang yang tersisa dan menghindari pukulan lagi.
Mereka mengalahkan turis sebanyak 189 pada babak pertama dan lebih sedikit pada kemenangan Tes pertama di Brisbane.
Setelah dua abad Warner pada hari kedua dan lima gawang Green pada hari pertama, tim asuhan Cummins mendominasi untuk hari ketiga berturut-turut, dengan Carey dari Australia Selatan memimpin.
Dia mendapat dukungan yang baik dari Green, yang dengan berani menyerap 177 bola meskipun jarinya patah yang membuatnya mundur pada hari kedua.
Pasangan ini membangun kemitraan yang berjalan 117 kali karena para pemain bowling Afrika Selatan gagal membangun awal yang positif setelah mengambil empat gawang di pagi hari.
“Senang sekali bisa mengkonsolidasikan start kami dari kemarin,” kata Carey, yang berada di posisi sembilan ketika Australia melanjutkan pagi hari dengan 386 untuk tiga.
“Melihat (Green) memasang wajah berani, memukul dengan indah… itu memungkinkan kami untuk memiliki kemitraan yang sangat baik.”
Carey menarik Marco Jansen sebanyak tiga kali untuk mencapai abadnya, namun kemudian ditangkap dan dilempar oleh pemain serba bisa itu setelah mengirimkan pukulan terbaik ke atas lapangan.
Ini bisa menjadi hari yang lebih baik bagi Afrika Selatan jika para pemain bowling mereka terus menekan setelah mencetak empat gawang di awal.
Anrich Nortje memukul dua kali dalam dua bola, melempar Travis Head untuk 51 dan kemudian Warner pada pengiriman berikutnya dengan yorker mendesis setelah pembuka veteran dilanjutkan pada 200, setelah pensiun karena kram pada hari kedua.
Cummins selamat dari hat-trick tetapi tertinggal empat kali dari bowling perintis Kagiso Rabada.
Afrika Selatan mengambil tiga gawang dalam lima putaran, meninggalkan Australia 400 dalam enam putaran, tetapi reli terhenti ketika Nathan Lyon (25) bekerja sama dengan Carey dalam kemitraan cepat 40 putaran.
Meskipun Green bertarung dengan luar biasa karena cederanya, pemain serba bisa yang hebat itu tidak akan bermain selama sisa Tes dan harus absen untuk pertandingan ketiga dan terakhir di Sydney.
Pemain bowling cepat Mitchell Starc juga mengalami nyeri pada jari tangan bowlingnya, tetapi menunjukkan kecepatan dan ayunan yang cukup dalam beberapa over sebelum hujan.
Carey yakin serangan Australia sudah cukup untuk mengurus bisnis di Melbourne.
“Cara (Starc) bermain bowling, saya tidak terlalu khawatir untuk pertandingan ini,” ujarnya.
“Pencil Gaz (Lyon) masuk untuk beberapa overs… Saya rasa kita punya cukup bowling.”
