Dengan latar belakang sengketa perbatasan yang sedang berlangsung di Laut Cina Selatan, baik Tiongkok maupun Filipina telah mengadakan latihan militer skala besar di sana. Komando Selatan angkatan bersenjata Tiongkok mengatakan pihaknya telah mengorganisir “patroli tempur maritim dan udara gabungan di dekat Pulau Huangyan”. Huangyan adalah nama Tiongkok untuk Karang Scarborough yang kaya akan ikan, yang disengketakan antara Tiongkok dan Filipina.
Ratusan kilometer dari China dan Filipina
Manuver tersebut antara lain akan menguji kemampuan pengintaian dan peringatan dini unit-unit tersebut, jelas angkatan bersenjata Tiongkok. “Semua aktivitas militer yang mengganggu Laut Cina Selatan, menciptakan kemacetan, dan merusak perdamaian dan stabilitas di kawasan akan dikendalikan sebaik mungkin.”
Scarborough Reef terletak sekitar 240 kilometer dari pulau utama Luzon di Filipina dan hampir 900 kilometer dari pulau Hainan, Tiongkok, yang terdekat. Dalam beberapa bulan terakhir, sengketa wilayah maritim antara Republik Rakyat Tiongkok dan Filipina semakin memburuk, termasuk beberapa tabrakan antar kapal dari kedua negara.
“Hak atas kebebasan navigasi dan penerbangan”
Filipina, pada gilirannya, memulai latihan gabungan antara angkatan laut dan udaranya dengan angkatan bersenjata AS, Kanada, dan Australia. Ini adalah latihan gabungan pertama antara keempat negara, yang melibatkan angkatan laut dan udara, kata juru bicara militer Filipina. Filipina telah mengadakan latihan angkatan laut bersama di Laut Cina Selatan minggu lalu – pertama dengan Amerika Serikat dan kemudian dengan Jepang.
Pernyataan bersama para pejabat militer dari Australia, Kanada, Filipina, dan Amerika Serikat mengatakan latihan tersebut akan berlangsung “di dalam zona ekonomi eksklusif Filipina” dan mencerminkan “komitmen bersama untuk memperkuat kerja sama regional dan internasional guna mendukung kebebasan dan kebebasan.” membuka Indo-Pasifik.” “berdemonstrasi. Keempat negara lebih lanjut menekankan bahwa mereka” mempertahankan hak atas kebebasan navigasi dan penerbangan, penggunaan lain yang sah atas laut dan wilayah udara internasional, dan penghormatan terhadap hak maritim yang diberikan oleh hukum internasional, sebagaimana tercermin dalam Konvensi PBB tentang Hukum. dari Laut.”
Tiongkok tidak disebutkan secara spesifik dalam pernyataan tersebut. Beijing mengklaim hampir seluruh Laut Cina Selatan sebagai miliknya. Selain Filipina, Brunei, Indonesia, Malaysia dan Vietnam juga mengklaim sebagian wilayah maritim yang secara strategis dan ekonomi sangat penting bagi negara tetangga. Pengadilan Arbitrase Internasional di Den Haag menyatakan beberapa klaim Tiongkok ilegal pada tahun 2016. Namun, Republik Rakyat Tiongkok tidak mengakui keputusan tersebut.
Australia menentang “pemaksaan” Beijing di Pasifik Selatan
Sementara itu, pemerintah Australia secara eksplisit meminta Tiongkok untuk menahan diri dari “pemaksaan” dalam hubungannya dengan negara-negara kepulauan di Samudra Pasifik dan membuat dukungannya terhadap mereka lebih “transparan”. Peluang ekonomi baru bagi kepulauan Pasifik tidak boleh disertai dengan “paksaan dan campur tangan”, kata Menteri Pasifik Australia, Pat Conroy. “Kami menginginkan sebuah kawasan di mana negara-negara dapat menjalankan kedaulatannya tanpa paksaan dan sesuai dengan hukum internasional.”
Conroy juga meminta Beijing untuk membuat bantuannya ke negara-negara kepulauan itu lebih “transparan”. Sejak penandatanganan perjanjian keamanan rahasia antara Beijing dan Kepulauan Solomon pada tahun 2022, Australia dan Amerika Serikat telah berupaya memperkuat hubungan mereka dengan negara-negara kepulauan Pasifik Selatan. Antara lain, Washington membuka kembali kedutaan besarnya yang telah lama ditutup di Kepulauan Solomon, disusul dengan pendirian kedutaan besar di Kerajaan Tonga. Jerman juga membuka kedutaan besar di negara kepulauan Pasifik, Fiji, untuk pertama kalinya tahun lalu.
Uang tunai dari Tiongkok untuk anggaran Kepulauan Solomon
Kepemimpinan di Beijing telah berupaya memperluas pengaruhnya di wilayah tersebut dalam beberapa bulan terakhir. Dalam hal ini, pihaknya mendukung, antara lain, anggaran Kepulauan Solomon yang setara dengan 20 juta dolar (sekitar 18 juta euro). Bulan lalu, para kepala negara dan pemerintahan Kepulauan Solomon dan Vanuatu berada di Beijing untuk melakukan pembicaraan dengan Presiden Tiongkok Xi Jinping.
Beberapa jalur laut penting melintasi wilayah Pasifik Selatan yang luas namun jarang penduduknya. Kawasan ini penting sebagai jalur akses jika konflik meningkat di Selat Taiwan dan Laut Cina Selatan yang disengketakan.
sti/se (afp, ap)