MAAGAN MICHAEL, Israel : Sebuah kapal karam kuno yang ditemukan di lepas pantai Israel sarat dengan kargo dari seberang Mediterania menunjukkan bahwa para pedagang dari Barat terus berdatangan ke pelabuhan bahkan setelah Islam menaklukkan Tanah Suci, kata para peneliti.
Badai kejutan? Kapten yang tidak berpengalaman? Apa pun alasannya, kapal dagang yang terbuat dari pohon cemara dan kenari serta membawa wadah makanan lezat dari negeri yang jauh tenggelam lebih dari 1.200 tahun yang lalu di perairan dangkal yang sekarang menjadi komunitas pesisir Israel Maagan Michael.
Sekitar waktu Kekaisaran Bizantium yang sebagian besar Kristen kehilangan cengkeramannya di wilayah Mediterania timur ini dan pemerintahan Islam memperluas jangkauannya.
Bangkai kapal itu, yang berasal dari abad ke-7 atau ke-8 M, adalah bukti bahwa perdagangan berlanjut dengan wilayah Mediterania lainnya meskipun ada perbedaan agama, kata Deborah Cvikel, seorang arkeolog bahari di Universitas Haifa dan direktur penggalian.
“Buku-buku sejarah, mereka biasanya memberi tahu kami bahwa … perdagangan hampir berhenti. Tidak ada perdagangan internasional di Mediterania. Kami terutama memiliki kapal-kapal kecil yang berlayar di sepanjang pantai melakukan cabotage,” katanya.
Tapi itu tampaknya tidak lagi menjadi masalah.
“Di sini kami memiliki kapal karam besar, yang menurut kami kapal aslinya panjangnya sekitar 25 meter (82 kaki), dan … sarat dengan kargo dari seluruh Mediterania.”
Artefak di geladak menunjukkan kapal berlabuh di Siprus, Mesir, mungkin Turki dan mungkin sejauh pantai Afrika Utara.
Penggalian ini didukung oleh Israel Science Foundation, Honor Frost Foundation, dan Institute for Nautical Archaeology di Texas A&M University.
KAPAL KAPAL DI LAUT ALENE
Pesisir Israel penuh dengan kapal yang telah tenggelam selama ribuan tahun. Bangkai kapal lebih mudah diakses untuk dipelajari daripada di tempat lain di Mediterania karena laut di sini dangkal dan dasar berpasir menyimpan artefak.
Badai dapat menggeser pasir dan mengekspos peninggalan, yang terjadi dengan penemuan baru di Maagan Michael. Dua penyelam amatir melihat sepotong kayu mencuat dari dasar dan melaporkannya ke pihak berwenang.
Delapan musim penggalian kemudian, tim Cvikel telah memetakan sebagian besar kerangka kayu sepanjang 20 meter dan lebar lima meter yang tersisa.
Menggunakan penyedot debu bawah air untuk menyapu 1,5 meter pasir, mereka menemukan lebih dari 200 amphorae yang masih mengandung bahan makanan Mediterania, seperti kecap ikan, dan berbagai buah zaitun, kurma, dan buah ara.
Ada alat berlayar seperti tali dan barang pribadi seperti sisir kayu, serta binatang, termasuk sisa-sisa kumbang dan enam ekor tikus.
“Anda harus sangat berhati-hati, karena beberapa sisa, seperti tulang ikan, atau tulang tikus, atau lubang zaitun, sangat kecil sehingga bisa hilang dalam sepersekian detik,” kata Cvikel.
Beberapa kargo memiliki simbol gereja Kristen Bizantium dan yang lainnya memiliki tulisan dalam bahasa Arab.
Para peneliti berharap menemukan aula untuk menampilkan kapal secara keseluruhan kepada publik, jika tidak, mereka akan menutupinya dengan pasir dan meninggalkannya di dasar laut bersama bangkai kapal lainnya yang tak terhitung jumlahnya.
(Diedit oleh Mark Heinrich)
