:Formula Satu dan penyelenggara lokal membatalkan Grand Prix Emilia Romagna di Imola pada hari Rabu karena hujan lebat dan banjir mendatangkan malapetaka di seluruh wilayah Italia utara.
Olah raga tersebut mengatakan acara tersebut tidak dapat diadakan dengan aman pada akhir pekan ini dan keputusan tersebut adalah “hal yang tepat dan bertanggung jawab untuk dilakukan mengingat situasi yang dihadapi kota-kota di wilayah tersebut”.
Ada sedikit ruang untuk penjadwalan ulang karena kalender yang padat yang awalnya mencatat rekor 24 acara tetapi turun menjadi 23 pada bulan Januari ketika Tiongkok dibatalkan dan sekarang akan berakhir dengan 22 acara.
Badan perlindungan sipil Italia mengeluarkan peringatan merah untuk wilayah tersebut pada hari Senin dan Menteri Transportasi Matteo Salvini pada hari Rabu menyerukan agar perlombaan ditunda “untuk memusatkan semua upaya untuk menangani keadaan darurat”.
Perlombaan tahun lalu menarik 129.000 penonton di akhir pekan dan 64.000 pada hari Minggu.
Sirkuit Imola memiliki aliran Sungai Santerno di sampingnya dan meskipun paddock tetap bebas banjir, permukaan air meningkat dan area sekitarnya, termasuk tempat parkir mobil dan beberapa akses jalan, tergenang air.
Para pejabat mengatakan sedikitnya delapan orang tewas dan ribuan orang dievakuasi dari rumah mereka di kota-kota besar dan kecil di wilayah tersebut.
Kepala eksekutif Formula 1 Stefano Domenicali, yang lahir di Imola dan bekerja di trek tersebut di masa mudanya sebelum bergabung dengan Ferrari, mengatakan keputusan untuk tidak melanjutkan balapan tersebut adalah keputusan yang tepat.
“Kita harus menjamin keselamatan dan tidak menciptakan beban tambahan bagi pihak berwenang ketika mereka menghadapi situasi yang sangat mengerikan ini,” katanya.
Balapan tersebut dijadwalkan menjadi putaran keenam musim ini dan yang pertama di Eropa.
Ferrari bergabung dengan pembalap dan tim lain dalam mendukung pembatalan tersebut.
“Meskipun ini adalah balapan kandang kami dan oleh karena itu lebih penting bagi kami, prioritas utama saat ini adalah keselamatan semua orang yang tinggal dan bekerja di daerah yang terkena dampak,” kata tim Italia itu dalam sebuah pernyataan.
Kepala Sekolah Fred Vasseur mengatakan “sangat memilukan melihat apa yang dialami orang-orang”.
Juara dunia tujuh kali Mercedes, Lewis Hamilton, mengatakan kepada penggemarnya di media sosial: “Kami berharap bisa balapan, tapi ini jelas merupakan keputusan yang tepat.”
Staf Formula Satu diminta meninggalkan lintasan pada hari Selasa di tengah kekhawatiran banjir. Paddock tetap ditutup pada hari Rabu.
Mobil seharusnya tidak berada di jalurnya sampai hari Jumat, tetapi tim tingkat lanjut dan staf teknis tiba untuk menyiapkan garasi dan perhotelan.
Grand Prix dijadwalkan menjadi triple header pertama musim ini, diikuti Monaco dan Spanyol pada akhir pekan berturut-turut.
Red Bull telah memenangkan setiap balapan sejauh ini dan juara dunia dua kali Max Verstappen unggul 14 poin dari rekan setimnya Sergio Perez.
“Kami mendukung keputusan tersebut… keselamatan bagi semua yang terlibat dan di kawasan ini sangat penting dan harus menjadi prioritas,” kata tim tersebut melalui Twitter.
