Hal ini bisa saja sangat menyenangkan: Niger tampak seperti mitra yang sempurna bagi Jerman di wilayah Sahel yang tidak stabil. Sejak Kanselir Angela Merkel berkunjung ke sana pada tahun 2016, Presiden Mahamadou Issoufou bertanggung jawab menutup salah satu jalur migrasi terpenting melalui Sahara. Lokasi Niger yang strategis menawarkan peluang untuk bertindak melawan ancaman kelompok Islam yang semakin meningkat, terutama di negara tetangga Mali, dan juga untuk mencegah penyebaran teror Boko Haram. Ketika Issoufou secara konstitusional diserahkan kepada penggantinya yang terpilih, Mohamed Bazoum pada tahun 2021, kesinambungan terjamin.
Mali telah menjauhkan diri dari mitra-mitra Baratnya di bawah pemerintahan yang melakukan kudeta; di Burkina Faso, revolusi tidak berlangsung lama. Mitra Eropa, termasuk Jerman dan bekas negara kolonial Perancis, kini mengalihkan perhatian mereka ke Niger dan mulai memindahkan kontingen militer dan misi pelatihan ke sana. Sekali lagi, Niger ikut bermain, ada suasana saling menghormati – juga terlihat ketika Bazoum menerima Rektor Olaf Scholz pada Mei 2022, yang kemudian menekankan bahwa Niger “sangat penting bagi kami”.
“Niger adalah pilihan yang sangat baik dalam sejumlah isu,” kata peneliti perdamaian dan konflik asal Nigeria, Ovigwe Eguegu, yang bekerja di perusahaan konsultan dan analisis Development Reimagined. “Sayangnya, kini muncul beberapa perwira militer yang kecewa dan bersemangat mengambil keuntungan dari kelemahan negara Nigeria dan merebut kekuasaan.” Kudeta tanggal 26 Juli kini telah mengganggu navigasi yang jelas. Penguasa baru ingin menjaga jarak dari Perancis – dan mediator dari komunitas internasional ECOWAS bahkan tidak diizinkan masuk ke pemerintahan sementara yang ditunjuk sendiri, Abdourahamane Tiani. Para pengamat khawatir akan terjadinya eskalasi regional karena ECOWAS kemungkinan besar tidak akan mengalah dan hanya mengakui pergolakan yang terjadi. Beberapa negara telah mengevakuasi warganya sebagai tindakan pencegahan.
Kekuatan kolonial yang dibenci Perancis
Reaksi pertama negara-negara Barat, serta konfederasi negara-negara ECOWAS di Afrika Barat, yang mencakup Niger, adalah kecaman yang diharapkan terhadap kudeta tersebut. Jerman, Perancis dan Uni Eropa juga telah menangguhkan pembayaran bantuan pembangunan. Namun, di ibu kota Niger, Niamey, pengunjuk rasa menyatakan dukungan mereka terhadap para putschist dan menunjukkan ketidaksenangan mereka di depan kedutaan Perancis terhadap bekas kekuatan kolonial, yang memiliki beberapa ribu tentara di negara tersebut dan juga memiliki kepentingan ekonomi strategis di negara dengan uranium Nigeria. . . Menurut pemberitaan media, mereka hanya bisa diusir dengan gas air mata.
“Tentu saja, sentimen anti-Prancis merupakan masalah besar bagi reputasi seluruh negara Barat di Sahel,” kata Matthias Basedau, yang mengepalai GIGA Institute for African Studies di Hamburg. Kebencian yang sebagian beralasan ini semakin dipicu – misalnya oleh Rusia, yang telah memperluas pengaruhnya di negara-negara tetangga Mali dan Burkina Faso. Peran Republik Federal berbeda: “Jerman tidak memiliki pengaruh dan kepentingan seperti ini di Afrika dan oleh karena itu selalu dihormati dengan baik.” Rumusnya di sini adalah kerjasama pembangunan yang intensif dan uang dengan kondisi politik yang relatif sedikit.
Barat mempunyai “masalah citra”
Para pelaku kudeta di Sahel juga mendapat manfaat dari sentimen anti-Prancis di kalangan masyarakat dan dari rasa frustrasi atas kurangnya keberhasilan misi militer internasional. Hal ini tidak cukup menjelaskan pergolakan di Niamey, seperti yang ditekankan oleh Basedau. Namun hal ini tentunya merupakan alasan yang cukup untuk mempertimbangkan kembali sikap Anda: “Anda harus menghindari tindakan apa pun yang memberikan kesan bahwa kepentingan geopolitik atau campur tangan neo-kolonialis sedang dipertaruhkan,” kata ilmuwan politik tersebut. Barat sebenarnya punya “masalah citra”.
Peneliti perdamaian dan konflik, Eguegu, mengatakan hal serupa: “Negara-negara Eropa yang mempunyai kepentingan dalam hubungan baik dengan Sahel tidak perlu menjauhkan diri dari Prancis, namun harus mementingkan komunikasi pendekatan politik mereka yang berbeda kepada masyarakat.” Hal ini dapat mencegah mitra seperti Jerman kehilangan pengaruhnya yang tersisa. Eguegu menekankan: “Di Bamako, Niamey atau Ouagadougou, bukan bendera UE yang dibakar, melainkan bendera Prancis. Jadi sentimen anti-Prancis tidak boleh dipahami sebagai sentimen anti-Eropa.”
Apa selanjutnya bagi Jerman di Sahel?
Tentara Bundeswehr masih menunggu di pangkalan di Tillia. Di negara tetangga Mali, penarikan pasukan sudah dekat – jika rencana ini semakin memburuk, pertama-tama kita harus mencari alternatif lain untuk hub Tillia, serta operasi Jerman di wilayah tersebut secara keseluruhan. Titik panas serangan kelompok Islam masih berada di segitiga perbatasan antara Niger, Mali dan Burkina Faso. Negara-negara Sahel berikutnya adalah Mauritania di barat dan Chad di timur – keduanya bukan anggota ECOWAS dan secara demokratis dipertanyakan. Dan kendali atas jalur migrasi melalui Niger juga dipertaruhkan.
Beralih dari kudeta ke kudeta, bisa dikatakan, akan memakan biaya yang mahal dan tidak akan membantu dalam jangka panjang, pakar Basedau memperingatkan. Dan bagi Eguegu, hal ini juga jelas: “Hal terbaik yang dapat dilakukan negara-negara Barat adalah bertanya pada diri mereka sendiri: Mengapa kami diusir? Bisakah kami tetap bertahan untuk mencapai tujuan kami jika kami menyesuaikan strategi kami dengan realitas politik?” penyesuaian itu. ?”
Senjata Rusia saja tidak akan menyelesaikan masalah di Sahel
Eguegu melihat peluang untuk mencapai kesepakatan di sini. Karena ketergantungan ada di kedua sisi. Fakta bahwa situasi keamanan memburuk meskipun ada intervensi Barat tidak mengubah hal ini. “Pertanyaannya adalah: Mengapa keadaan menjadi lebih buruk? Dan akankah kondisinya membaik tanpa Barat?” Peneliti perdamaian dan konflik meragukan hal tersebut. Kemitraan dengan Rusia mungkin akan membuat senjata lebih mudah tersedia dan memberikan jangkauan militer yang lebih luas. Namun: “Solusi terhadap konflik di Sahel tidak hanya bersifat militer. Ada komponen ekonomi dan administratif. Rusia tidak dapat membiayainya.”
Beberapa hari ke depan akan menunjukkan sejauh mana keberhasilan tindakan penyeimbangan ini. Ada garis merah di kedua sisi. Misalnya, jika Niger mengikuti contoh negara tetangganya dan menempatkan dirinya di peta Rusia, segalanya akan menjadi sulit, prediksi Basedau. Namun, jika pemerintahan kudeta dengan cepat memulai fase transisi menuju pemilu demokratis, negara-negara Barat mungkin bisa menyetujuinya.
