MELBOURNE : Dua percobaan dari pemain sayap Salesi Rayasi membantu mendorong Wellington Hurricanes ke puncak klasemen Super Rugby Pacific saat mereka mengalahkan Otago Highlanders 29-14 di Dunedin pada hari Sabtu.
Itu adalah kemenangan keenam dalam tujuh pertandingan bagi Canes, yang bergabung dengan Waikato Chiefs dengan 27 poin di puncak.
Chiefs, dengan rekor 100 persen setelah enam pertandingan, selamat tinggal pada program Paskah yang dipersingkat tetapi akan pergi ke Wellington Jumat depan untuk pertandingan papan atas.
Flyhalf Beauden Barrett menjawab pertanyaan tentang penampilannya dengan penampilan yang meyakinkan sebagai playmaker untuk membantu Auckland Blues bangkit dari defisit paruh waktu untuk menang 54-17 di Melbourne Rebels di pertandingan lain hari Sabtu.
“Saya bermain dengan senyuman di wajah saya dan itu yang terpenting,” kata Barrett setelah seminggu menjadi sorotan media.
Mereka mengalahkan Pemberontak di babak kedua dengan 41 poin belum terjawab, termasuk tujuh poin tiga.
Rayasi mencetak percobaan pertama di babak pertama yang tidak bersemangat di Dunedin, tetapi Highlanders merespons sebelum jeda dan hanya tertinggal 8-7 saat jeda.
Namun, tim tamu mencetak dua percobaan cepat di awal babak kedua, pertama dari kuncian Jamie Blackwell dan kemudian dari bek sayap Cam Roigard untuk memimpin 22-7.
Rayasi memberi umpan silang untuk skor lain di menit ke-64 setelah istirahat oleh pemain pengganti scrum-half Jamie Booth, tetapi kapten tuan rumah Billy Harmon memberi umpan silang untuk penghiburan lima menit dari waktu untuk memberi Badai kemenangan poin bonus yang ditolak.
Highlanders kini telah kalah dalam 14 pertandingan derby berturut-turut.
Babak pertama itu sulit dan saya hanya bangga dengan para pemain yang bangkit di babak kedua dan benar-benar melakukan hal-hal sederhana dan melakukannya, kata kapten Hurricanes Ardie Savea.
Tentara Salib Canterbury mengatasi defisit paruh waktu melawan Moana Pasifika yang tidak pernah menang untuk mengalahkan tim tamu 38-21 pada hari Jumat dengan pemain sayap All Blacks Richie Mo’unga membuat penampilannya yang ke-100.
Dia menendang penalti dan lima gol lapangan, tetapi Islanders-lah yang mengambil inisiatif awal saat mereka melakukan tiga percobaan untuk memimpin 21-17 di paruh waktu.
Mereka akhirnya retak di bawah tekanan bola mati dan kehabisan tenaga untuk memungkinkan Tentara Salib bangkit dan menang.
ACT Brumbies berada di urutan ketiga dengan 26 poin setelah mengakhiri tujuh kekalahan beruntun di Lang Park di Brisbane dengan mengalahkan Queensland Reds 52-24 pada hari Jumat.
Kartu merah awal untuk mengunci Angus Blyth membuat tuan rumah tertinggal dan meskipun upaya awal yang gagah berani untuk tetap bersaing, Brumbies mencetak lima percobaan di babak kedua untuk kemenangan yang nyaman.
(Ditulis oleh Mark Gleeson di Johannesburg; Disunting oleh Ken Ferris)