CHARLOTTE, NC: Amerika Serikat dipaksa bekerja lebih keras dari yang diharapkan untuk meraih Piala Presiden kesembilan berturut-turut pada hari Minggu, mengalahkan tim Internasional yang bersumpah untuk berjuang sampai bel terakhir.
Karena kehilangan pemain-pemain top yang membelot ke LIV Golf Series yang didukung Arab Saudi, turnamen Internasional yang terkuras diperkirakan akan menjadi pilihan mudah bagi tim Amerika yang terdiri dari sembilan pemain di peringkat 15 besar dunia.
Namun pertarungan dua tahunan ini jauh dari perkiraan, berakhir dengan skor terhormat 17-1/2 hingga 12-1/2.
“Mereka bertempur. Wah, mereka bertempur,” kata kapten internasional Trevor Immelman. “Saya harap penggemar di luar sana sangat mengapresiasinya.
“Orang-orang ini mempunyai hati yang besar. Hati yang besar.
“Dan aku akan melawan mereka kapan saja.”
Tim Internasional, dengan rekor delapan debutan Piala Presiden dalam skuad mereka yang beranggotakan 12 orang, meragukan hasil pertandingan tersebut hingga akhir pertandingan tunggal hari Minggu ketika Xander Schauffele mengalahkan pemain Kanada Corey Conners 1-up untuk mencetak poin kemenangan.
Membutuhkan 4-1/2 poin dari 12 pertandingan tunggal untuk mencapai total kemenangan 15-1/2, AS melakukan tugasnya dengan lima pertandingan untuk menyisihkan perayaan awal yang gemerlap di antara 40.000 sebagian besar penggemar Amerika di Quail Hollow Club di Charlotte.
“Kami hanya ingin menyelesaikannya,” kata Schauffele. “Selalu sulit untuk menang.
“Ini bukan tentang aku, kamu tahu.
“Semua orang sudah mendapatkan poinnya di papan.
“Hampir saja. Itu membuat stres.”
Tidak dapat menandingi kedalaman dan kualitas Amerika. Immelman menantang pemainnya untuk melawan seruan bertindak yang mereka ingat.
Apa yang tampak seperti sebuah pertandingan setelah Amerika Serikat menguasai dua sesi pertama pada hari Kamis dan Jumat berubah menjadi pertandingan yang ketat setelah Internasional bangkit kembali dengan gaya yang menakjubkan pada maraton pada hari Sabtu, sesi pagi berempat (2-2) dibagi dan kemudian mengambil tiga sesi. dari empat poin di fourball sore.
Meskipun ini merupakan penampilan yang menginspirasi dari Internasional, mereka masih memasuki pertandingan tunggal hari Minggu dengan tantangan berat untuk merombak tim Amerika dengan keunggulan empat poin.
Meski begitu, Tim Internasional tetap mempunyai momentum menjelang hari itu, setelah menanamkan benih kekhawatiran di benak lawan-lawan mereka, beberapa di antara mereka terlihat duduk di bawah lampu kereta golf di lapangan latihan hingga larut malam.
Tidak ada yang lebih sadar akan bahayanya selain kapten Amerika Davis Love III, yang juga memimpin tim Amerika di Ryder Cup 2012 di Medinah ketika tim Eropa keluar dari lubang empat poin serupa pada hari terakhir untuk memenangkan trofi dalam pertandingan apa. masih dianggap sebagai salah satu comeback terhebat dalam sejarah golf.
Sayangnya saya menjadi bagian dari banyak tim yang kalah,” kata Love. “Ada banyak alasan berbeda untuk mendapat tekanan.
“Tetapi menjadi favorit besar, besar, besar membawa beban tersendiri. Saya senang mereka mengabaikannya dan hanya bermain bagus.”
Karena tidak ingin hal itu terulang kembali, Love memilih untuk melakukan KO lebih awal dan memuat susunan pemainnya dengan pemain terbaiknya.
Justin Thomas dan Jordan Spieth, yang membentuk kemitraan sempurna dengan skor 4-0-0, berada di urutan teratas.
Thomas, yang memenangkan Kejuaraan PGA pertamanya dari dua Kejuaraan PGA di Quail Hollow pada tahun 2017, adalah orang pertama yang meneriakkan “USA, USA” melawan Kim Si-woo dari Korea Selatan.
Namun Spieth yang menjadi pemenang utama berkali-kalilah yang mencatatkan poin Amerika pertama di papan, pemenang utama tiga kali itu meraih kemenangan 4&3 atas petenis Australia Cam Davis.
Pada akhirnya, lubang awal yang digali oleh tim Internasional terlalu besar untuk dilewati saat Tony Finau mengalahkan pemain Kanada Taylor Pendrith 3&1 untuk menempatkan AS pada kedudukan 14-1/2.
Hal ini membuat juara Olimpiade Schauffele harus menyelesaikan kesepakatan tersebut, yang melakukan pukulan putt setinggi enam kaki di lubang ke-18 untuk merebut piala.
