Lebih dari 1.000 pengiriman komponen tenaga surya senilai ratusan juta dolar telah menumpuk di pelabuhan-pelabuhan AS sejak Juni berdasarkan undang-undang baru yang melarang impor dari wilayah Xinjiang, Tiongkok karena kekhawatiran tentang kerja paksa, menurut pejabat bea cukai federal dan sumber industri.
Tingkat penyitaan, yang belum pernah dilaporkan sebelumnya, mencerminkan bagaimana kebijakan yang dimaksudkan untuk menekan Beijing atas kamp penahanan Uighur di Xinjiang berisiko menggagalkan upaya pemerintahan Biden untuk mendekarbonisasi sektor listrik AS untuk melawan perubahan iklim.
Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan AS menyita 1.053 pengiriman peralatan tenaga surya antara tanggal 21 Juni, ketika Undang-Undang Perlindungan Kerja Paksa Uyghur mulai berlaku, dan tanggal 25 Oktober, ungkap mereka kepada Reuters sebagai tanggapan atas permintaan pencatatan publik, dan menambahkan bahwa belum ada pengiriman yang dilakukan. sudah diterbitkan.
Badan tersebut menolak untuk mengidentifikasi produsen atau mengkonfirmasi rincian tentang jumlah peralatan tenaga surya dalam pengiriman, dengan alasan undang-undang federal yang melindungi rahasia dagang rahasia.
Namun, tiga sumber industri yang mengetahui masalah ini mengatakan kepada Reuters bahwa produk yang ditahan mencakup panel dan sel polisilikon yang kemungkinan memiliki kapasitas hingga 1 gigawatt dan diproduksi terutama oleh tiga pabrikan Tiongkok – Longi Green Energy Technology, Trina Solar, dan JinkoSolar. .
Jika digabungkan, Longi, Trina, dan Jinko biasanya menyumbang sepertiga pasokan panel AS. Namun perusahaan-perusahaan tersebut menghentikan pengiriman baru ke Amerika Serikat karena kekhawatiran bahwa kargo tambahan juga akan tertahan, kata sumber industri tersebut.
Sumber tersebut meminta untuk tidak disebutkan namanya karena mereka tidak berwenang berbicara secara terbuka mengenai masalah tersebut.
Tiongkok membantah melakukan pelanggaran di Xinjiang. Beijing awalnya menyangkal keberadaan kamp penahanan, namun kemudian mengakui bahwa pihaknya telah mendirikan “pusat pelatihan kejuruan” yang diperlukan untuk menindak apa yang dikatakannya sebagai terorisme, separatisme, dan radikalisme agama di Xinjiang.
Baik Kementerian Luar Negeri Tiongkok maupun Asosiasi Industri Fotovoltaik Tiongkok tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Bulan lalu, Li Gao, kepala kantor perubahan iklim di Kementerian Ekologi dan Lingkungan Hidup, mengatakan beberapa negara “mengarang alasan untuk menekan perusahaan fotovoltaik Tiongkok…merusak upaya kolektif global untuk melawan perubahan iklim”.
Dalam sebuah email, Jinko mengatakan pihaknya sedang bekerja sama dengan CBP untuk membuat dokumentasi yang membuktikan bahwa pasokan mereka tidak terkait dengan kerja paksa dan “yakin pengiriman tersebut akan diselesaikan”.
Longi dan Trina tidak menanggapi permintaan komentar.
Kemacetan ini merupakan tantangan bagi pengembangan tenaga surya AS pada saat pemerintahan Biden sedang mencoba untuk mengurangi gas perekonomian AS dan Undang-Undang Pengurangan Inflasi (IRA), sebuah undang-undang baru yang mendorong teknologi energi ramah lingkungan untuk memerangi perubahan iklim, mulai berlaku.
Instalasi tenaga surya di Amerika Serikat melambat 23 persen pada kuartal ketiga, dan hampir 23 gigawatt proyek tenaga surya tertunda, sebagian besar disebabkan oleh ketidakmampuan mendapatkan panel, menurut kelompok perdagangan American Clean Power Association.
ACP mendesak pemerintahan Biden untuk menyederhanakan proses pemeriksaan impor.
“Setelah lebih dari empat bulan panel surya ditinjau berdasarkan UFLPA, tidak ada yang ditolak dan malah terjebak dalam ketidakpastian tanpa terlihat akhir,” kata pernyataan itu dalam sebuah pernyataan.
UFLPA pada dasarnya berasumsi bahwa semua barang dari Xinjiang diproduksi dengan kerja paksa dan mengharuskan produsen untuk menunjukkan dokumentasi pengadaan peralatan yang diimpor kembali ke bahan mentah untuk membuktikan sebaliknya sebelum impor dapat diselesaikan.
CBP menolak berkomentar mengenai lamanya penahanan atau mengatakan kapan mereka akan dibebaskan atau diberhentikan. “Pada akhirnya, hal ini bergantung pada seberapa cepat importir dapat menyerahkan dokumentasi yang memadai,” kata juru bicara CBP Rhonda Lawson.
Longi, Trina dan Jinko mendapatkan sebagian besar polisilikon mereka dari pemasok AS dan Eropa, seperti Hemlock Semiconductor, perusahaan patungan antara Corning dan Shin-Etsu Handotai yang berbasis di Michigan, dan Wacker Chemie dari Jerman, kata sumber industri tersebut.
Seorang juru bicara Wacker menolak mengomentari penahanan di AS, namun mengatakan perusahaan tersebut mendapatkan kuarsit dari pemasok di Norwegia, Spanyol dan Perancis.
“Strategi pengadaan kami memberi kami alasan untuk yakin bahwa produk yang digunakan dalam rantai pasokan kami dibuat dengan cara yang menghormati hak asasi manusia,” kata juru bicara Christof Bachmair.
Hemlock mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka mendapatkan semua silikon tingkat metalurgi dari pemasok yang menggunakan kuarsa yang ditambang di Amerika Utara dan Selatan.
CBP sebelumnya mengatakan pihaknya telah menahan sekitar 1.700 pengiriman senilai US$516,3 juta berdasarkan UFLPA hingga September, namun sebelumnya tidak pernah merinci berapa banyak dari pengiriman tersebut yang berisi peralatan tenaga surya.
UE juga telah mengusulkan larangan terhadap produk-produk dari Xinjiang, namun belum menerapkannya.