LONDON: Dengan Arsene Wenger menyaksikan dari tribun, Arsenal bangkit dari ketertinggalan untuk mengalahkan West Ham United 3-1 di kandangnya pada Senin dan unggul tujuh poin di puncak klasemen Liga Utama Inggris.
Wenger kembali ke Stadion Emirates untuk pertama kalinya sejak meninggalkan klub pada tahun 2018 setelah 22 tahun bertugas dan melihat Bukayo Saka, Gabriel Martinelli dan Eddie Nketiah mencetak gol dalam comeback yang mendebarkan di babak kedua setelah penalti Said Benrahma memimpin West Ham.
Kemenangan ini mempertahankan rekor kandang 100 persen Arsenal di liga musim ini dan mengangkat mereka menjadi 40 poin dari 15 pertandingan, unggul tujuh poin dari tim peringkat kedua Newcastle United, yang telah memainkan 16 pertandingan. Mereka unggul delapan poin dari peringkat ketiga Manchester City, yang telah bermain 14 kali.
“Kami sangat dominan hari ini, kami hanya melewatkan umpan terakhir. Tapi kami terus melaju dan ketika kami mendapatkannya, kami tahu kami akan mendapatkan lebih banyak karena kami bisa merasakan atmosfer di belakang kami,” kata striker Nketiah.
“Ada persatuan dan hubungan nyata dengan para penggemar dan kami ingin membangunnya.”
Benrahma mengecoh kiper Arsenal Aaron Ramsdale untuk membawa West Ham unggul pada menit ke-27 menyusul pelanggaran William Saliba terhadap Jarrod Bowen.
Tuan rumah mendapat hadiah tendangan penalti karena handball Aaron Creswell di akhir babak pertama sebelum wasit Michael Oliver membatalkan keputusannya setelah tinjauan VAR dan memutuskan bahwa bola mengenai wajah bek tersebut.
Saka menyamakan kedudukan dari jarak dekat pada menit ke-53 sementara Martinelli melesakkan bola ke tiang dekat enam menit kemudian untuk membawa Arsenal unggul.
Striker Nketiah, yang tampil sebagai starter untuk pertama kalinya di liga musim ini menggantikan Gabriel Jesus yang cedera, menambahkan gol ketiga pada menit ke-69 dan Arsenal terus berusaha mencetak gol lagi.
ARSENAL MENGATASI KEHILANGAN YESUS
Arsenal memainkan pertandingan pertama mereka sejak jeda musim untuk Piala Dunia dan yang pertama sejak striker kunci Jesus harus absen selama tiga bulan karena cedera lutut saat bermain untuk Brasil di Qatar.
Kekhawatiran bahwa cedera tersebut dapat menggagalkan upaya Arsenal meraih gelar pertama sejak 2004 akan menjadi lebih buruk ketika mereka tertinggal di babak pertama.
West Ham, yang belum pernah menang di liga sejak Agustus, tampil baik dalam menjaga tim asuhan Mikel Arteta keluar dari area penalti di babak pertama, tetapi pertahanan mereka kendur setelah Arsenal menemukan ritme mereka setelah turun minum, dibantu oleh servis yang fantastis. dari Odegaard.
Pemain Norwegia itu membelah pertahanan tim tamu dengan umpan rendah ke kaki Saka, yang punya waktu untuk dengan tenang memilih tempatnya dan mengalahkan mantan kiper Arsenal Lukasz Fabianski.
Saka hampir tidak merayakan gol tersebut, melainkan mengambil bola dan berlari kembali ke lingkaran tengah. Kini menyamakan kedudukan, Arsenal tidak butuh waktu lama untuk memimpin, Granit Xhaka memberikan umpan ke arah Martinelli, yang tendangan kuatnya berhasil mengelabui Fabianski.
Nketiah kemudian menutup ketiga poin dengan serangan percaya diri, menerima umpan lain dari Odegaard.
Arteta mengaku senang Wenger bisa kembali dan menyaksikan comeback yang meyakinkan.
“Dia memilih momen yang tepat. Saya pikir performa hari ini berada pada level yang pantas dia dapatkan,” kata sang manajer.
“Kami menunjukkan banyak ketenangan dan kualitas. Kami tidak memulai permainan yang mereka ingin mainkan, kami terus menekan, percaya dan pantas menang.”
