Pertandingan Enam Negara antara Wales dan Inggris di Cardiff pada hari Sabtu akan dilanjutkan setelah kesepakatan dicapai antara para pemain Welsh dan Dewan Rugby Profesional (PRB) negara tersebut mengenai masalah kontrak yang kontroversial.
Penjabat kepala eksekutif Welsh Rugby Union (WRU), Nigel Walker, mengonfirmasi kesepakatan untuk mencegah pemogokan yang akan menyebabkan pertandingan melawan Inggris dibatalkan, yang berpotensi merugikan serikat pekerja hingga £10 juta (US$12 juta).
“PRB telah gesit dan menerima permintaan para pemain dan para pemain juga bertanggung jawab dan masuk akal dalam berurusan dengan PRB yang merupakan penghargaan bagi semua pihak,” kata Walker dalam sebuah pernyataan pada hari Rabu.
“Pertandingan sudah berjalan dan, meski masih ada beberapa rincian yang perlu didiskusikan dan beberapa penyesuaian yang harus dilakukan dalam negosiasi kami di PRB, tidak diragukan lagi hal ini merupakan poros yang dapat kami bangun.”
Pembekuan kontrak baru yang diberlakukan oleh PRB, yang mengatur permainan profesional di negara tersebut, akan dicabut minggu depan.
Ada sekitar 70 pemain di klub regional yang kontraknya habis pada akhir musim 2022-23.
Aturan 60 caps yang menyatakan bahwa hanya pemain yang mencapai ambang batas tersebut yang dapat tampil untuk tim nasional jika pindah ke klub di luar Wales telah dikurangi menjadi 25 pertandingan.
Pemain sekarang juga memiliki pilihan untuk mengambil kontrak gaji tetap atau kontrak dengan upah yang lebih rendah tetapi bisa naik lebih tinggi berdasarkan bonus kinerja.
PRB sebelumnya menyatakan bahwa semua kontrak akan memiliki upah tetap sebesar 80 persen dan besaran variabel sebesar 20 persen berdasarkan kinerja.
Asosiasi Pemain Rugbi Welsh akan diwakili pada pertemuan PRB, tuntutan lain yang dibuat oleh para pemain.
“Kami mendengarkan para pemain kami dan mampu menyelesaikan tiga masalah yang muncul dengan cepat dan efisien,” kata Malcolm Wall, ketua PRB.
“Kerangka kerja enam tahun yang kami sepakati selalu mengutamakan kepentingan terbaik para pemain dan kami senang untuk menghilangkan kekhawatiran mereka dengan penyesuaian yang dijelaskan.”
Kapten Wales Ken Owens mengakui ini adalah masa sulit bagi para pemainnya.
“Semua orang di rugbi Welsh sekarang benar-benar perlu bersatu untuk menemukan cara terbaik ke depan dan kita perlu melakukannya bersama-sama untuk mengembalikan rugbi Welsh ke puncak rugbi dunia dan bukan bahan tertawaan seperti yang saya pikir kita alami. saat ini,” katanya.
Para pemain Wales belum berlatih sejak Selasa saat mereka bergabung dengan rekan-rekan dari klub regional dalam pertemuan 80 menit dengan pejabat WRU dan PRB.
Pelatih Wales Warren Gatland akan mengumumkan skuadnya untuk menghadapi Inggris pada pukul 12.15 GMT pada hari Kamis.
Gangguan minggu ini adalah sesuatu yang tidak dia perlukan setelah timnya menderita kekalahan telak dari Irlandia (34-10) dan Skotlandia (35-7) dalam pertandingan Enam Negara pertama mereka.