BANTUAN DARI KARYAWAN, PELANGGAN
Seorang warga negara Tiongkok yang hanya ingin dikenal sebagai Mr Qu ingat pernah meminta bantuan penerjemah kepada rekan kerjanya saat bekerja di sebuah restoran Peranakan pada awal tahun 2000-an.
“Semuanya dipesan dalam bahasa Inggris. Bos saya tidak bisa berbahasa Mandarin dan saya bahkan tidak bisa mengajukan cuti,” kata Qu, yang saat itu menjabat sebagai asisten dapur.
“Saya harus mendapatkan terjemahan untuk semuanya,” kata pria berusia 50 tahun itu. Sekarang sebagai tukang pijat, dia dapat berkomunikasi dengan klien menggunakan beberapa kata dasar bahasa Inggris.
Dunlopillo mengatakan mereka terbuka untuk mempekerjakan staf yang menangani pelanggan yang tidak bisa berbahasa Inggris, namun akan memasangkan mereka dengan staf yang bisa. Pengecer kasur memiliki enam hingga tujuh karyawan yang memiliki izin kerja untuk posisi tersebut, namun semuanya dapat berbahasa Inggris.
“Sejujurnya, mempekerjakan mereka bukanlah hambatan besar,” kata William Chua, manajer penjualan nasional. “Warga Singapura bisa menggunakan banyak bahasa tubuh.
“Selama komunikasi tidak putus. Kalau ada masalah, (bisa) bilang saja ke pelanggan yang tidak kami mengerti.”
Mr Chua mengatakan pelanggan juga dapat diarahkan ke lebih dari 15 toko atau ruang tokonya di seluruh pulau, atau diminta untuk kembali lagi di lain waktu ketika ada karyawan berbahasa Inggris di sana.
Bagi Chua, insiden NTUC FairPrice adalah kasus yang “terisolasi”.
Warga Singapura yang berada dalam situasi seperti itu biasanya akan beralih ke bahasa yang dipahami pihak lain, katanya.
“Kecuali saya tidak bisa berbahasa Mandarin dan Anda tidak bisa berbahasa Inggris, satu-satunya jalan keluar adalah Anda meminta atasan Anda atau seseorang yang bisa berbicara bahasa tersebut agar Anda bisa berkomunikasi.”
MENGETAHUI BAHASA INGGRIS AKAN MEMBUAT PEKERJA LEBIH JAUH
Mr Koh dari Future Employment mengenang sebuah kasus di mana seorang kandidat yang bisa berbahasa Inggris dasar masih kesulitan beradaptasi dengan tempat kerjanya.
Warga negara Tiongkok itu dipekerjakan sebagai pelayan dan harus bekerja dengan berbagai negara termasuk warga Sri Lanka, India, dan Korea.
Karena sifat pekerjaannya yang serba cepat, pria tersebut tidak diberi cukup waktu untuk menyelesaikan pekerjaannya dan dimarahi ketika dia gagal memahami instruksi. Setelah sebulan, dia menyerah dan kembali ke Tiongkok tanpa mempertimbangkan perubahan pekerjaan, kata Koh.
Di sisi lain, seorang asisten kedai bubble tea dari Tiongkok bernama Mr. Koh direkrut, berhasil bekerja dengan kemampuan dasar bahasa Inggris. Dalam waktu tiga hingga empat tahun, perempuan tersebut dipromosikan menjadi pemimpin tim dan kemudian menjadi manajer kelompok, kata Koh.
Dua warga minoritas Singapura yang diajak bicara oleh CNA memiliki pandangan berbeda mengenai apakah perusahaan harus mempekerjakan pekerja yang bertugas di garda depan jika mereka tidak bisa berbahasa Inggris.
Seorang warga India Singapura berusia 26 tahun, yang tidak ingin disebutkan namanya, mengatakan masyarakat harus lebih memahami karena pekerja migran hanya berusaha mencari nafkah.
Peneliti tersebut mengatakan bahwa dia mempelajari istilah-istilah Mandarin sederhana untuk berkomunikasi dengan pekerja yang tidak bisa berbahasa Inggris di kedai kopi yang sering dia kunjungi. Dia menggambarkannya sebagai semacam “biarkan saya membantu Anda sehingga Anda dapat membantu saya”.
Namun Kirill Petropavlov, 33, yang pindah ke Singapura dari Swiss dan sekarang menjadi warga negara, mengatakan bahwa berbicara bahasa Inggris penting untuk melayani pengunjung dan populasi negara yang beragam.
“Pada suatu kesempatan, saya mengunjungi sebuah toko yang menjual pintu, dan pramuniaga di sana hanya berbicara bahasa Mandarin. Dia mencoba yang terbaik untuk menggunakan beberapa kata bahasa Inggris yang dia tahu, namun itu tidak cukup untuk komunikasi yang efektif. Untungnya, istri saya, yang bisa berbahasa Mandarin, menemani saya dan membantu saya berkomunikasi dengan penjual,” kata Petropavlov, yang bekerja di bank.
“Meskipun mengetahui beberapa istilah dasar Mandarin akan bermanfaat untuk membantu dalam situasi tertentu, kendala utamanya adalah kompleksitas bahasa dan terbatasnya kegunaannya di seluruh dunia,” katanya.