BANGKOK: Zat radioaktif terdeteksi di pabrik peleburan di distrik Kabin Buri di provinsi Prachin Buri di Thailand timur pada Minggu (19 Maret) setelah silinder logam dengan isi serupa dilaporkan hilang awal bulan ini.
Silinder – yang berukuran diameter 5 inci dan panjang 8 inci – mengandung zat radioaktif yang disebut Cesium-137. Kontainer seberat 25 kg itu sebelumnya ditemukan hilang dari pembangkit listrik lokal di Prachin Buri selama pemeriksaan rutin. Itu belum ditemukan.
Paparan Caesium-137 dalam jumlah besar dapat merusak darah dan sistem saraf, menyebabkan kejang dan bahkan menyebabkan kematian, menurut Kementerian Kesehatan Masyarakat Thailand.
“Kemarin pagi, Cesium-137 terdeteksi dalam kantong besar di pabrik peleburan di distrik Kabin Buri di Prachin Buri,” kata Gubernur Prachin Buri Ronnarong Nakornjinda dalam konferensi pers pada hari Senin.
“Pihak berwenang telah memastikan bahwa Cesium-137 tidak dapat diciptakan oleh alam dengan sendirinya, tetapi harus diciptakan oleh manusia.”
Kantong tempat ditemukannya zat-zat tersebut mengandung sisa-sisa pencairan, menurut Ronnarong.
“Begitu dipastikan pada malam harinya, kami langsung menutup kawasan tersebut dan melarang masyarakat masuk. Pihak berwenang juga memeriksa daerah terdekat untuk mencari zat-zat tersebut,” kata gubernur.
“Saat alat pendeteksi radioaktif diletakkan di dekat kantong, hasil pembacaan menunjukkan terdapat zat cesium-137 di sana. Namun pada jarak sekitar 10 m, hasil pembacaan tidak menunjukkan adanya zat tersebut,” tambahnya.
Ada sekitar 70 karyawan di smelter tersebut dan mereka diminta berhenti bekerja sementara demi keselamatan. Menurut Mr Ronnarong, tim medis dan pejabat dari Kantor Atom untuk Perdamaian di Thailand juga akan melakukan pemeriksaan kesehatan terhadap para karyawan.
Silinder yang hilang itu milik perusahaan Pembangkit Listrik Nasional 5 A. Permsuk Sutchapiwat, sekretaris jenderal Kantor Atom untuk Perdamaian, mengatakan pada konferensi pers pada hari Senin bahwa insiden tersebut tidak dilaporkan kepada pihak berwenang segera setelah perusahaan mengetahui adanya silinder yang hilang.
“Saat ini kami masih belum tahu bagaimana benda itu hilang,” katanya.
Pabrik peleburan ditutup dan peralatan pendeteksi radioaktif digunakan untuk menyaring area tersebut, tambah Permsuk.
Kantor Atom untuk Perdamaian berada di bawah Kementerian Pendidikan Tinggi, Sains, Penelitian dan Inovasi. Peraturan ini mengatur penggunaan radiasi dan bahan nuklir yang aman di Thailand sesuai dengan standar dan kewajiban internasional.
Pihak berwenang belum bisa memastikan apakah zat radioaktif yang terdeteksi di pabrik peleburan di distrik Kabin Buri berasal dari silinder yang hilang.
“Polisi bekerja serius untuk mencari tahu apakah ini masalahnya. Namun kita tahu pasti bahwa Cesium-137 ditemukan di distrik Kabin Buri di Prachin Buri, dan zat tersebut tidak dapat dengan mudah ditemukan dalam jumlah sebanyak itu,” kata Permsuk.
Menurut Departemen Pengendalian Penyakit Kementerian Kesehatan Masyarakat, masyarakat harus menghindari paparan zat radioaktif atau wadah logam yang mencurigakan.
Masyarakat yang tinggal di wilayah tersebut harus mendaftar ke pihak berwenang dan mencuci tangan setiap kali sebelum mengonsumsi makanan atau minuman.
Jika terkena zat tersebut, masyarakat diimbau untuk mengurangi kontaminasi dengan membersihkan mata dengan air bersih mengalir, serta mencuci tangan, badan, dan rambut. Mereka juga disarankan untuk segera mengganti pakaiannya.
Barang apa pun yang diduga terkontaminasi zat radioaktif harus dikirim untuk diperiksa oleh pihak berwenang.