BATHURST, Australia: Atlet Kenya Beatrice Chebet mengalahkan favorit Letesenbet Gidey dengan pukulan telat yang menakjubkan pada 100 meter terakhir untuk merebut gelar juara dunia lintas negara putri pada hari Sabtu.
Jacob Kiplimo kemudian memenangkan gelar putra untuk Uganda, tetapi hanya angin yang bertiup melalui badai petir yang akan bertiup di lintasan balap Mount Panorama yang dapat memberikan drama yang sebanding dengan balapan putri.
Juara dunia 10.000m Gidey keluar dari bagian lapangan “Billabong” yang berlumpur pada pendakian terakhir dan Chebet tampaknya terlambat melakukan ledakan dan muncul di bahunya.
Gidey dari Etiopia mencoba bereaksi tetapi kakinya lemas dan dia terjatuh ke tanah saat peraih medali perak dunia 5.000m Chebet melewatinya dan melewati garis dalam waktu 33 menit 48 detik.
“Saya tidak berharap untuk menang, tapi saya bertahan,” kata Chebet, yang memenangkan gelar U-20 pada kejuaraan terakhir di Aarhus pada tahun 2019.
“Saya melihat bahwa menjelang akhir Gidey sedikit lebih lambat dan saya berlari kencang dan saya menang. Saat kami berlari, saya pikir dia tidak berlari cepat lagi dan saya pikir saya punya potensi untuk menang.”
Tsigie Gebreselama dari Ethiopia meraih perak dengan waktu 33,56 dan Agnes Jebet Ngetich meraih perunggu untuk Kenya dalam waktu 34 menit. Gidey harus dibantu melewati batas dan didiskualifikasi.
Kiplimo finis kedua di bawah rekan senegaranya Joshua Cheptegei di Aarhus empat tahun lalu, tetapi menjauh dari posisi terdepan pada putaran terakhir lintasan 2 km untuk memenangkan emas dalam waktu 29,17.
Juara dua kali Geoffrey Kamworor dari Kenya meraih perak kedua berturut-turut dalam 29,26, sementara juara Olimpiade 5.000m Cheptegei memenangkan perunggu dalam 29,37.
“Juara pertama sangat bagus, saya rasa saya sangat ingin menang kali ini,” kata Kiplimo.
Saya pikir taktik saya adalah yang terbaik. Saya ingin memenangkan medali emas lagi untuk negara saya. Itu misi saya.
Cheptegei, yang musim 2022-nya terganggu oleh cedera, mengatakan dia puas dengan perunggu dan sekarang akan mengalihkan fokusnya untuk mempertahankan gelar 10.000m di Kejuaraan Lintasan dan Lapangan Dunia di Budapest pada bulan Agustus.
“Saya biasanya tidak menyukai kondisi berangin jadi saya rasa saya senang dengan hasilnya,” ujarnya. “Saya sangat bahagia untuk Yakub.”
Kedua balapan senior tersebut bergerak maju untuk mencoba dan mengalahkan badai yang mendekat, namun para atlet harus menghadapi panas yang brutal serta fitur-fitur inovatif pada apa yang digambarkan sebagai lintasan terberat yang pernah dilakukan untuk dunia lintas negara.
“Saya harus mengatakan bahwa saya akan melakukan setengah maraton atau maraton setiap hari dalam seminggu,” kata Isobel Batt-Doyle dari Australia, yang finis di urutan ke-29 dalam lomba putri.
“Ini pasti balapan tersulit yang pernah saya lakukan. Sangat sulit sepanjang perjalanan.”
Pukulan telat membuat Senayet Getachew dari Etiopia merebut mahkota putri U-20 dengan waktu 20,53, sementara Ismael Kipkurui memberi Kenya lebih banyak kesuksesan dengan catatan waktu 24,29 untuk memenangkan perlombaan kelompok umur putra.
Kenya sebelumnya mendominasi estafet beregu campuran mengungguli Ethiopia pada 23,14 dan Australia memberi semangat bagi penduduk setempat dengan medali perunggu.